Emily egy dúsgazdag lord várva-várt gyermekeként jön a világra, de mivel lánynak született, az apja hallani sem akar róla. A kislány anyja a szülés után meghal, a lord pedig kiadja a parancsot a dadának, hogy a gyermeknek meg kell halnia! A dada képtelen eleget tenni a kegyetlen kérésnek, s az éj leple alatt egy játékhajóra teszi a kislányt, s a tenger és Isten gondjaira bízza. Emilyt egy halász találja meg és boldogan viszi haza feleségének. A lány csodaszép nővé érik, s amikor az ifjú és nagyon gazdag Simon Villiam gróf megpillantja, halálosan beleszeret. A szerelem azonban hiába talál viszonzásra, mert Robert, Simon ikertestvére elhatározza, minden áron megszerzi magának a gyöngyörű lányt, s ennek érdekében egy kegyetlen tervet eszel ki…

Kirké, ​a híres bűvész, a mágusasszony nemcsak káprázatos, hódító külsejű nő, de a lelkivilága, gondolkodásmódja is kiemeli őt az egyszerű halandók köréből. A porond világát már otthagyta rég, a vagyonából él a festői Korfu szigetén, s közben az emlékei fényében sütkérezik. És van még egy foglalatossága, hasonlatos a korábbihoz: szeret varázsolni, jobban mondva elvarázsolni, meghódítani mindazokat, akik megtetszenek neki. Férfiakat, nőket egyaránt, hiszen a szép Kirké asszony ez utóbbiakat is kedveli, és semmivel sem kevésbé, mint a hímneműeket. Megbabonázza, magáévá teszi őket, a testüket éppúgy, mint a lelküket, sőt ez utóbbira talán még jobban fáj a foga. A korfui nyár örömei az ő közreműködésével keserednek meg, majd válnak tragédiává egy házaspár számára, akik belezuhannak a mágusnő bűvkörébe, és veszítik el józan eszüket, énjüket, és mindenekelőtt a másikhoz fűződő, addig szeretetteljes kapcsolatukat. A görög tragédiák azonban igazságosak: Kirké rafinált praktikáinak nemcsak a pár esik áldozatául, hanem ő maga is, és a nagyon fordulatos regény végén egy megkeseredett asszony hagyja el a szép álmok szigetét.