Az USA egyik legészakibb pontján, Maine államban található a Tranquility (“Nyugalom”) nevű kisváros. Nyaranta turistaparadicsom, a Locust-tó vonzza az idegeneket. Ám aki ekkor beleszeret a városka békéjébe, télen csalódni fog. Claire Elliot baltimore-i otthonát és praxisát hagyta hátra, hogy nyugodt környezetet biztosítson érzékeny fia számára. A mogorva helyiek nehezen barátkoznak az orvosnővel, különösen amikor egy agressziórohamon átesett fiú apja a doktornőt teszi felelőssé a történtekért. Újabb és újabb gyerekek esnek áldozatul valami furcsa kórnak: hirtelen feldühödnek és erőszakos tetteket követnek el. Lázas hajsza kezdődik, hogy kiderítsék a betegség forrását. Egy véletlen folytán emberi csontmaradványok bukkannak felszínre. És a kutatások megdöbbentő törvényszerűségeket tárnak fel: lehet, hogy összefüggés van a városon végigsöprő erőszakhullám és a régi események között? És lehet, hogy a békés víziparadicsom valójában a halál forrása, a Locust-folyó pedig nem más, mint az „öldöklés folyója”, s az áramló víz maga a véráram?
Az élvezetes regény először misztikus, mint valami kísértethistória – de megoldása szigorúan tudományos. És a mikrobiológiai meg agysebészi találgatások közepette azért jut hely a romantikának is.