1911 nyarán ismeretlen tettesek – magukat teremőrnek álcázva – besétáltak a párizsi Louvre épületébe, nemes egyszerűséggel leemelték a falról a Mona Lisát, majd kisétáltak vele a múzeumból. A világhírű kép hiányát két napig még csak észre sem vették.
Az eset óriási vihart kavart, a francia és a nemzetközi sajtó napokig hangos volt a botrány részleteitől. A rendőrségi nyomozás csak nagy késéssel indult meg, és a rég kihűlt nyomok miatt, hamarosan meg is rekedt. Egy ideig még a Montmartre művészvilága is gyanúba keveredett: Apollinaire-t bilincsbe verték, Picassót pedig beidézték tanúskodni. Két év múlva azonban titokzatos levél érkezett egy ismert londoni műkincskereskedőhöz, amelyben megvételre kínálták fel a Mona Lisát. A hamisítványok és megtévesztések világában ez a levél önmagában nem keltett nagy feltűnést, mindaddig, amíg a kereskedő – csak próbaképpen – nem vette komolyan az ismeretlen feladó ajánlatát…
A meglepő és fordulatos történetet felelevenítő könyv nemcsak a már ismertté vált tényeket írja le, hanem betekintést nyújt a századforduló sajátos hangulatú világába, a korabeli műkincspiac nemzetközi bűnbandáinak aljas üzelmeibe, a sajtó működésébe, az akkori bűnügyi technika kezdetleges módszereibe.
Mona Lisa titokzatos mosolya mögött egy újabb, máig megoldatlan rejtély húzódik meg – az olvasó megfejtésére várva.