Brutális ​kegyetlenséggel meggyilkolják Watkins tábornokot, a légierő vezérkari főnökét. A magasrangú katonatiszt csak néhány napja tért vissza Vietnamból, ahol azért járt, hogy saját szemével győződjön meg arról: Vietnamban már nincsenek amerikai hadifoglyok. Mindeközben folyik a vita a Kongresszusban Vietnam hivatalos elismeréséről, az amerikai-vietnami kapcsolatok normalizálásáról. A nagytekintélyű tábornok – egykor vietnami veterán, aki maga is megjárta a hadifogolytáborokat – véleménye komoly súllyal esett volna latba.
A nagy erővel meginduló nyomozásban részt vesz a légierő Különleges Nyomozati Osztályának tisztje, Jensen alezredes. Nem sokkal később újabb gyilkosság történik, az áldozat ezúttal egy vietnami bevándorló. Ez megerősíti Jensen gyanúját: a tábornok meggyilkolása mindenképpen összefüggésben van a vietnami úttal.
Hamarosan akad egy szemtanú, aki pontos személyleírást ad a tettesről. Csakhogy alig valamivel később már a szemtanú sincs az élők sorában.
Ahogy halad előre a nyomozás, Jensen alezredesnek egyre kevesebb kétsége lehet afelől, hogy a szálak a katonai vezetés felső köréhez, sőt talán a Fehér Házhoz vezetnek…
Jensen számára már nemcsak a gyilkos kézre kerítése a tét, a karrierje, sőt az élete is veszélyben forog. Vajon mit tudhatott meg a tábornok Vietnamban? Az ott tapasztaltak alapján vajon támogatta volna az amerikai elnök abbéli törekvéseit, hogy az Amerikai Egyesült Államok hivatalosan ismerje el Vietnamot? És ami valószínűleg a legfontosabb: mi is történt valójában közel harminc évvel ezelőtt a Cao Dinh-nél felállított hadifogolytáborban? A jelek szerint túl sokan érdekeltek abban, hogy ne derüljön ki az igazság…
A tábornok, Patrick A. Davis regénye váratlan fordulatokat tartogató igazi, vérbeli krimi.