Amszterdamban vagyunk a XVII. század közepén. A világ első árutőzsdéjén a szerencse bizony forgandó. Miguel Lienzo, a jómódú, vonzó férfiú, az éles eszű, tehetséges kereskedő is kénytelen volt ezt megtapasztalni a saját bőrén. Lisszabonból, az inkvizíció elől menekültek ide. Amszterdam zárt, portugál zsidóközösségének legirigyeltebb kereskedőivel együtt váratlanul minden vagyonát elveszíti egy cukorügyleten. Elszegényedve, megalázva agya lázasan dolgozik, hogy minél előbb megtalálja a módját vagyona és hírneve visszaszerzésének… A szerző felvonultatja a korabeli Amszterdamban megforduló, valamennyi társadalmi réteg képviselőjét: a többi között tőzsdei alkuszokat, kémeket, szerencselovagokat, örömlányokat, koldusokat, tolvajokat, csibészeket, csalókat, tengerészeket, tisztes polgárokat és asszonyaikat. Bekukkant a módos és a lepukkant tavernákba, a zsebtolvajok, szélhámosok és a perifériára szorult szerencsétlenek tanyáira. Életre kelnek e tarka-barka perzsavásár színei, formái, illatai és bűzei. Ekkor válik ki először a szagok közül egy új, ismeretlen aroma: a kávé illata… Miguel egyetlen, s talán utolsó esélye, ha megpróbálkozik az Európában még alig ismert kávéval kereskedni. A siker érdekében társul egy igen vonzó holland özveggyel. Merész tervet dolgoznak ki ezzel a bámulatos, új árucikkel: egyfelől uralmuk alá akarják vonni az európai piacot, másfelől pedig busás hasznot remélnek saját maguknak. Hogy sikerrel járjanak, Miguelnek mindent, ami számára addig fontos volt, kockára kell tennie. Nemcsak a piacot uraló káosszal és a versenytársak kapzsiságával kell szembenéznie, hanem legádázabb ellenségével is, aki nem átall visszaélni hatalmával és tekintélyével. Miguel kénytelen azt is megtapasztalni, hogy Amszterdamban a barát is ellenséggé válik, ha érdekei úgy kívánják. Ebben a rejtélyes, szövevényes világban senki sem az, aminek hiszik, és semmi nem úgy történik, ahogyan várható lenne… David Liss humorral, fantasztikus képzelőerővel és titokzatossággal festi meg a fortély, a veszély és az elfojtott sóvárgás világát, ahol vallási és kulturális hagyományok ütköznek az üzletkötés új és izgalmas módszereivel. A történelmi regények kedvelői és a kávéimádók, ha belenéznek, egy szemhunyásnyit sem fognak tudni aludni, amíg az utolsó betűig el nem olvassák, annyira izgalmas és szórakoztató ez a könyv.