1943-ban egy hegyi ösvényen sajtcsempészés közben elkapnak egy apollói szépségű húszéves fiút, aki az ínséges időkben így kénytelen segíteni családján. Az őt megsebesítő csendőrt a fiú, igaza büszke tudatában, lelövi. A lövés nemcsak a carabiniere, de az ő sorsát is megpecsételi: egész életére törvények kívülivé válik. Turi Giuliano – mert őrólva van szó – egyre szaporodó bandájával a hegyekből vívja szabadságharcát szeretett Szicíliája felszabadításáért. Számos rablás után és jó néhány csendőr meg áruló holttestén átlépve azonba ráébred, hogy fő ellensége nem a mindenkori korrupt és nemtörődöm római kormány, hanem a sziget minden zugát pókhálóként átszövő maffia. Amikor pár év múlva a már-már önmaga legendájává lett bandita, a gazdagok kifosztója, szegények gyámola Isten és Szicília nevében kivégez hat kisebb maffiavezérét, akik nem engedik földet bérelni a nincstelen parasztokat, a „tiszteletre méltó” Don Croce Malo „ a főnökök főnöke” belátja, hogy ők ketten nem férnek meg többé egymás mellett a szigeten: vagy őneki, vagy Turi Giulianónak kell meghalnia.
Mario Puzo korábbi világhírű bestsellerének, A Keresztapá-nak egyik epizódját bővítette lebilincselő kalandregénnyé A szicíliai-ban: az 1950-ben kétéves szicíliai száműzetéséből az Egyesült Államokba épp visszatérni szándékozó Michael Corleone üzenetet kap apjától, hogy menekítse ki Amerikába Turi Giulianót…Ismertető/ízelítő: “Belelapozás”.